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《黃帝內經‧素問‧陰陽應象大論》：「陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀。」陰與陽是自古以來哲學家、宗教家、醫家奉行不悖的中心思想，陰陽理論是中醫借鏡於易學的論點，用哲學思維類比了所有生命現象。
「易學」是一門讓人容易陷入五里迷霧的學問，自古以來許多思想均源於此，哲學、宗教、醫學、命學等皆然。學習西醫的人很難用哲學思維理解中醫學，尤其被這陰陽學說弄得昏頭轉向，「陰陽」請哲學家、醫學家、科學家來解釋，角度都不同，學習中醫之後發現不僅國文素養很重要，還需要有哲學家腦袋，更要有點藝術家的浪漫，因為如果沒有豐富的想像力、邏輯能力，很難將古人對於中醫這麼深奧的東西加以理解。幾年之後，逐漸理解，原來只要會分組即可，當一切事物能夠被分類之後，剩下的組合排列就簡單多了。
中醫裡的相對論──陰陽
陰陽究竟是什麼？是物質嗎？有形還是無形？是名詞？形容詞？動詞？很難三言兩語說清楚，在不同地方出現它都有不同面貌，可以說以上皆是也皆非。
「陰」、「陽」，一體兩面，不是絕對的相對，也不是你儂我儂，他們若即若離，保持適當彈性與空間，男女之間相處需要如此，身心、人我之間亦然。
「醫者，易也」，源於易學的中醫自然承襲哲學思維，且是一門關於生命的哲學。前面提到，易學就是分類，老祖宗把宇宙一切繁雜事務都簡化成二組，一組為陽，一組為陰，而這二隊之間存在著互相制約、互相抵抗，卻也是互相依存的關係，因為沒有了另外一隊，剩下一隊就沒有對象可以抵抗與制衡。
「陰陽」是中醫思維的基礎，「五行（木、火、土、金、水）」是陰陽變化的具體形態，五行的生剋關係，構成宇宙間無窮變化。中醫的生理學（臟腑、經絡、氣血）、病理學（辨證）、治療學（用藥、針灸），全都架構在五行基礎上，且不管甚麼樣的分類，最終都會剩下陰與陽二大類。
「健康」是陰與陽維持在一個相對平衡（對等）的狀態，可是人是一個隨時在活動變動的狀態，因此這種平衡是動態的，太極的中間是一條流動的曲線而非直線，說明陰與陽存在可變動性，可以彈性增減。
養生要順勢而為
《黃帝內經‧素問‧四氣調神大論》中提到關於養生大法：「夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，所以從其根，故與萬物沉浮於長之門。」中醫養生非常重視「天人合一」，必須順應四季氣候陰陽消長與轉換的規律性，使人體能夠和大自然產生一個動態平衡和諧狀態，也就是「陰平陽秘，精神乃治」的境界，陰陽平衡即為中醫對於健康的定義。
春夏養陽，秋冬養陰
春夏秋冬四季氣候更迭，溫度、濕度產生變化，因此養生必須順應季節特性，即「春生、夏長、秋收、冬藏」。春溫、夏熱，這二個季節普遍溫度較高，所以以養陽為主；秋燥、冬寒這個季節較為寒冷，因此要注重養陰。
春，養肝
經過隆冬的蟄伏之後，氣候逐漸轉暖，白天變長，降雨量也變多了，立春之後陽氣上升，萬物萌動，推陳出新，冬眠的動物甦醒，花草樹木吐著新綠嫩芽，自然界呈現一片生機勃勃的樣貌。這時候，也是人體新陳代謝最為暢旺的時候，透過適當的養生調整體質，能夠為未來一年的身心健康奠定良好基礎。
春天陽氣升發，萬物復甦，順應自然規律，才能使肝氣順暢條達。肝主疏泄，喜升發、調達而惡抑鬱，所以補肝就是要疏肝。
春宜疏肝養陽
春季適合升補，春季的藥膳養生要以益氣、養陽為主，可選用黃耆、人參、黨參、當歸、枸杞、白朮、玫瑰、菊花、枸杞、核桃、紅棗等藥食。
唐代醫家孫思邈在《千金方》中提到：「春七十二日，省酸略甘，以養脾氣」。春季養生須順勢而為，肝喜條達疏泄，而酸性食物性收斂，與春季季節的升發特性背道而馳，反而會約束肝氣，造成反效果。因此春季應適度攝取補益脾氣的甘味食物，一方面能健脾氣又能輔助肝氣疏泄。
‧ 甘味食物包括，糯米、黑米、燕麥、桂圓、山藥、蓮子、紅棗、蜂蜜、胡蘿蔔、南瓜、馬鈴薯、核桃、栗子、牛肉、黃鱔、鱸魚等。
春季食養注意事項：
- 嚴禁飲酒過量。酒乃濕熱之品，少量飲酒可幫助血液循環，過度易對肝產生不良影響。
- 忌食辛辣（辣椒、胡椒）、咖啡、濃茶等刺激性食物，此類食物多半性熱屬陽，攝取過多易助熱生濕，濕氣滯留體內，到了夏天就容易產生濕熱疾病。
- 油炸食物較燥熱，容易損耗肝陰，且烹調過程中，脂肪氧化產生丙烯醯胺，經血液循環後會刺激肝細胞產生病變。
- 避免過食油膩食物或暴飲暴食，以免阻礙脾胃消化吸收功能。
- 避免加工食品，如醃漬、罐頭、再製半成品（肉丸、貢丸、獅子頭）等等，這類食品通常含有各種防腐劑、色素和調味料，會加重肝臟的負擔。
夏，養心
春天人體內的陽氣，因為天氣轉暖而逐漸活躍，到了立夏之後則是陽氣最旺盛的時候。此季節，天的熱氣向下迫，地的熱氣向上蒸，天地之氣上下交合，氣溫明顯升高，雷雨增多，也是農作最為繁忙的時候。夏季晝長夜短，氣候炎熱，人體新陳代謝也變得更旺盛，氣血活躍於體表，出汗多，陽氣耗散大，「汗為心之液」，心臟負荷相較於其他季節更大，因此出現陽氣向外發散，陰氣伏於內的現象，所以夏季需要注意心的調養。
夏宜清補益氣
夏季應以「清補」為主，可以多吃清淡、益氣、生津的藥食，如蓮藕、蓮子、綠豆、麥冬、沙參、玉竹、荷葉、薏仁、苦瓜、砂仁、西瓜、黃瓜、番茄、草莓、鳳梨等食物。夏季天氣炎熱，出汗多，體力消耗大，要多補充水分，不妨喝些花茶，一方面補充水分，一方面可以清熱解暑，可以選擇菊花、金銀花、荷葉、桑葉、薄荷等能清心去熱的花茶。少吃味道厚重、發熱的食物。
《千金方》記載：「夏七十二日，省苦增辛，以養肺氣。」夏季氣候炎熱，免不了多吃些清熱消暑的食物，過度寒涼的食物容易傷脾胃、傷肺，因此夏季應該多辛味食物，以補養肺氣。
‧ 辛味食物包括，薑、蔥、蒜、洋蔥、芥菜、白蘿蔔、胡椒、辣椒、茴香、肉桂、韭菜、芫荽等。
夏季食養注意事項：
- 不宜過食冰品、冷飲、生菜、瓜果等生冷食物。如果要吃涼拌菜或生食，可以加些大蒜、薑、醋來殺菌，也可促進食慾。
- 避免過於油膩、過硬不易消化的食物，夏季宜吃清淡易消化食物，以免傷脾胃。
- 夏季補充水分最好喝溫開水，每人每日飲水量大約體重的每公斤30c.c.水分，如果流汗多，可多補充一些。喝水不宜一次過量，一次喝水大約200c.c.，分次飲用，還沒渴之前就應補充，不要等大渴再來喝水。
秋，養肺
立秋之後就開始進入秋季，這是一個溫度變化明顯的季節，此時氣溫已逐漸轉涼，空氣也由夏季的潮濕悶熱變得乾燥，同時又伴隨秋老虎，夏季高溫的最後反擊，形成早晚明顯溫差大，因此更需要注意養身。
秋令萬物果實已成，是農作物收成的時節，收成是為了過冬，人也一樣，隨著氣溫的下降，陽氣漸收，陰氣漸長，由盛夏的陽盛逐漸朝冬季的陰盛做預備，因此萬物的生機趨向收斂潛藏，人體的生理機能也會出現陽消而陰長的轉化過渡期，我們的陽氣也要慢慢收斂準備過冬，並為來年的春天做準備。
秋宜潤燥滋陰
秋季的時令是燥氣當令，燥容易傷津、傷肺，所以秋季容易有口乾舌燥、皮膚乾燥、乾咳、大便乾的問題，這時候要以潤燥、潤肺為主。中醫認為，肺屬陰因此要潤肺必須從滋陰著手，可選擇滋陰甘潤的藥食，如枸杞子、沙參、麥冬、玉竹、石斛、百合、梨、山藥、蓮子、蓮藕、蜂蜜、杏仁、銀耳、紅棗、栗子等。
孫思邈認為，「秋七十二日，宜省辛增酸，以養肝氣」。中醫認為，金剋木，肺屬金，肝屬木，也就是如果肺氣太盛可能會損傷肝的功能，所以秋天應該要多吃酸性食物，來增強肝臟的功能。
‧ 酸味食物包括食用醋、山楂、烏梅、鳳梨、芒果、番茄、草莓、檸檬、橘子、木瓜、杏桃等。
秋季食養注意事項
- 秋季節令燥，肺宜潤不宜燥，因此不宜過食辛辣燥熱的食物，如蔥、薑、韭菜、辣椒、酒等；少吃油炸、燒烤、肥甘厚膩的食物。這類食物會生火且耗傷津液。
- 秋季雖然氣溫已逐漸下降，但不宜過度進補，尤其是過於溫燥屬性的藥膳，不宜多食，以免損傷脾胃，阻礙消化吸收。
冬，養腎
秋季的最後一個節氣「霜降」過完之後，便是「立冬」。《月令七十二候集解》云：「冬，終也，萬物收藏也。」冬季為一年之根，也是四季之終，經過秋涼之後陽氣漸衰陰氣轉盛，冬季為極陰狀態，自然界萬物呈現閉藏狀態，人體的陽氣也隨著自然界的轉化而潛藏於內，人們雖然不像蟲獸會冬眠，但是為了保存體內熱能，生理活動機能也會趨向減緩，此時因為陽氣潛藏，更要注意休養生息，尤其平常身體較虛弱的人，冬季是調整體質最好的時候。
冬宜溫陽補腎
古典籍有「藏於精者，春不溫病」的說法，不妨趁冬季根據體質選對藥食好好的調理一下。冬與腎相應，腎主精，此時應選些溫補腎陽的藥食來養精藏精，可多吃紅棗、桂圓、枸杞、何首烏、熟地黃、栗子、核桃、羊肉、烏骨雞、牛肉、羊肉等。
《千金方》提到：「冬七十二日，省鹹增苦，以養心氣。」冬季為腎經旺盛之時，而腎主鹹，若過食鹹味，就會使本來就已經偏亢的腎更加亢盛，因而去剋制心陽，所以要多食苦味的食物，以助長心陽，維護心臟功能。
‧ 苦味食物包括苦瓜、淡豆豉、酒、白果、桃仁、荷葉、茶葉等。
冬季食養注意事項：
- 冬季補養最好採用溫補，不宜過度進補，因為現代人生活型態已改變，冬季有空調暖氣，所謂「冬行夏令」，如果過食溫熱性質的藥食，反而可能損傷脾胃功能，且多餘熱量儲存在體內，最終可能變成脂肪堆積，造成肥胖。
- 冬季飲食切忌粘硬、生冷食物，因為此類食物屬陰，易使脾胃之陽受損。
- 不宜暴飲暴食，或過食滋膩肥甘厚味、重口味食物，以免最終代謝產物（尿酸、尿素氮等）經由腎臟排出時，造成負擔。
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