有些長者尚能獨立生活，亦無明顯失能，卻出現容易疲憊、步伐變慢、活動量減少，或在小病後久未恢復的情況。這些改變未必只是體力變差，也可能反映生理儲備正在下降。「前期衰弱（Prefrailty）」位於穩健與衰弱之間，辨識重點不在單一症狀，而在於多項早期訊號是否持續出現並形成共同趨勢 [1,2]。
前期衰弱的定位：介於穩健與衰弱之間
前期衰弱：符合部分衰弱表型的過渡期
在 Fried 衰弱表型（Frailty Phenotype）中，衰弱透過五項條件判定：非預期體重減輕（Unintentional Weight Loss）、疲憊（Exhaustion）、低身體活動量（Low Physical Activity）、步行速度緩慢（Slow Walking Speed）與握力下降（Weak Grip Strength）。符合三項以上者歸類為衰弱，符合一至兩項者則歸類為前期衰弱，未符合任何一項者為穩健狀態[1]。
前期衰弱不是一項獨立疾病，也不等於「輕度衰弱」的固定診斷。不同評估工具對前期衰弱的操作定義有所差異，但共同指向一種尚未形成完整衰弱、身體儲備與壓力耐受度已開始下降的狀態。因此，判讀時必須敘明採用的評估模型，不可僅憑外觀或主觀印象定論 [1,2]。
狀態轉換：改善、維持與進展的動態變化
前期衰弱具有動態性。個案可能維持現狀，也可能回到較穩健狀態，抑或發展為衰弱與失能（Disability）。一項納入四萬餘名社區長者的統合分析顯示，追蹤期間約1/4的前期衰弱者恢復至穩健狀態，另有接近1/5進展為衰弱，顯示其並非必然惡化，但亦不可視為無關緊要的正常變化[3,4]。
影響狀態轉換的因素包括年齡、慢性疾病負荷、住院事件、認知功能、活動型態、營養狀態與社會環境。前期衰弱的重要性，在於此時通常仍保有較多調整空間，但能否改善，仍取決於造成儲備流失的因素能否被辨識及處理[3,5]。
早期功能表徵：疲憊、步速與活動量的共同變化
疲憊表現：日常任務超出儲備的警訊
衰弱表型中的疲憊，並非偶爾勞累或單純「精神不佳」。值得警惕的現象是，原本能完成的活動開始變得費力，休息後仍難以恢復，或完成相同任務所需的時間與體力明顯增加。例如，採買後需要休息半天、洗澡後感到明顯耗竭，或外出一次便數日不願活動 [1,6]。
然而，疲憊缺乏疾病特異性。貧血、感染、心肺疾病、甲狀腺功能異常、睡眠障礙、憂鬱症、疼痛、營養不足與藥物副作用，皆可能造成相似表現。疲憊僅能作為評估線索，無法單獨證明前期衰弱，更不應把所有疲倦都歸因於年齡[6]。
步速與活動量：多系統功能餘裕下降的表徵
步行速度（Walking Speed）整合了下肢肌力、平衡、神經控制、心肺耐力、感覺輸入與認知注意力，反映多個系統共同運作的結果。當高齡者步伐變慢、過馬路時間增加、外出距離逐漸縮短，或需要更多扶持，即可能暗示功能儲備減少[7]。
步速不宜僅依單次測量判定。疼痛、鞋具、地面狀況、害怕跌倒、急性不適與測量方式，都可能影響結果。相較於單一門檻值，更應重視同一個人在相近條件下的持續變化，以及步速下降是否同時伴隨活動量、握力、平衡或耐力改變 [7]。
活動量減少可能同時是原因與結果。高齡者因疲憊、疼痛或害怕跌倒而減少外出，活動不足又會進一步造成肌力、心肺耐力與動作信心下降，形成「越少活動，越難活動」的循環。若生活範圍持續縮小，便不宜單純解釋為個人習慣改變 [5]。
日常功能表現：工具性日常活動與壓力後恢復
工具性日常生活活動：複雜任務中的早期受限
失能通常不會在一天之內全面發生。早期變化常先見於「工具性日常生活活動（Instrumental Activities of Daily Living, IADL）」，例如採買、準備餐食、使用交通工具、管理藥物、處理財務與完成家務。這些任務需要體力、平衡、規劃能力、注意力與環境適應共同參與，因此較易在生理儲備下降時率先出現困難 [8]。高齡者可能仍能完成任務，卻開始需要更長時間、頻繁休息或依賴他人提醒。此時雖未必構成「基本日常生活活動（Basic Activities of Daily Living, BADL）」的失能，例如洗澡、穿衣、如廁與進食等，但功能下降的軌跡可能已經開始 [8,9]。
身體功能測試也能補充自我陳述的不足。步行、平衡與反覆坐站等測試，可觀察下肢功能與動作效率；較低的整體表現與後續失能及不良健康結果具有關聯性[10]。
壓力後恢復：壓力事件後的功能基線偏移
前期衰弱不僅表現在平時步速變慢或易累，也顯現在壓力事件後的恢復軌跡。一次感冒、跌倒、手術、急診就醫或短期臥床後，即使急性問題解除，個案若遲遲無法恢復原有食慾、步速、活動量與生活功能，可能表示可供動員的生理儲備已經減少 [11]。
辨識時應將事件發生前的功能基線納入比較。若未了解個案原本能做什麼，僅觀察當下是否能走路或自理，容易忽略實際已發生的功能落差。恢復時間逐次拉長、每次壓力後留下新的功能缺損，皆是需要進一步評估的訊號 [11]。
衰弱篩檢與評估：儲備耗損與潛在影響因素的辨識
篩檢工具：初步辨識而非單一診斷
前期衰弱的辨識可使用衰弱表型、FRAIL 量表（FRAIL Scale）、步速、握力、坐站測試或其他經驗證的衰弱篩檢工具。工具應依照社區、門診、住院或長期照護等不同場域選擇，並使用相應的測量程序與判定標準[2]。
篩檢結果代表需要進一步評估的可能性，不等於最終診斷。不同工具評估的面向不同，有些偏重身體表現，有些納入疾病、營養、認知、心理或社會因素。因此，不同工具的分數不可直接互換，亦不能僅憑單一問卷判定個案是否處於前期衰弱[2]。 當篩檢呈現異常時，應進一步安排臨床評估；若同時存在多重疾病、反覆住院、認知下降、跌倒或生活功能受限，則可能需要「周全性老年評估（Comprehensive Geriatric Assessment, CGA）」，系統性整合身體、功能、用藥、認知、心理與社會需求。
影響因素追查：儲備流失潛在來源的釐清
前期衰弱不是單一病因造成的結果。評估時應追查近期體重與食慾變化、蛋白質與總熱量攝取、慢性病控制、疼痛、睡眠、情緒、認知、視聽功能、跌倒、活動限制與社會支持，也應檢視多重用藥（Polypharmacy）及具有鎮靜、低血壓或影響食慾副作用的藥物 [2,5]。
若疲憊、體重下降或活動能力在短期內快速惡化，應優先排除急性感染、心肺疾病、內分泌異常、貧血、惡性疾病及其他可能造成全身功能下降的病理因素。前期衰弱的評估目的並非以標籤取代診斷，而是藉此提醒臨床人員探尋可處理的原因 [2,6]。
世界衛生組織（WHO）的高齡者整合照護架構，也將行動能力、活力、認知、視力、聽力與心理能力納入「內在能力（Intrinsic Capacity）」的基本評估。這意味著早期功能下降不應僅聚焦肌力，而需在完整的身心功能與生活環境中全面理解 [12]。
功能基線與趨勢：重視長期變化而非單一數值
基線比較：個人長期軌跡的功能變化判讀
同一項步速、握力或活動量，在不同年齡、身高、疾病狀態與生活背景下，臨床意義可能不同。單次數值有助於篩檢，但更重要的是個人是否持續偏離原有基線[7,10]。可追蹤的內容包括體重、食量、步行速度、坐站能力、外出頻率、跌倒情形與完成日常任務所需時間。若多項指標在數週至數月內同步惡化，即使各項指標尚未跨越特定門檻，往往比單一異常更能反映功能儲備的下降[7,10]。
多面向整合：身體表現與生活情境的綜合判讀
前期衰弱辨識不能只看肌肉與步速。喪偶、照顧壓力、孤獨、經濟困難、居住環境不利與交通限制，都可能造成活動減少、營養不足與醫療中斷。認知改變或憂鬱也可能先以食慾下降、不願出門或自我照護退縮呈現 [5]。
因此，辨識前期衰弱的核心，不在於累積繁多的檢查，而是將症狀、身體表現、疾病、用藥與生活功能放入同一條時間軸，綜合判斷個案的功能是否持續縮減，以及促使此變化的潛在因素 [2,5]。
早期辨識的價值：掌握失能前的可變軌跡
前期衰弱並非否定高齡者的能力，而是提供警訊：在明顯失能發生以前，身體可能已經透過疲憊、步速下降、活動範圍縮小與恢復時間延長，顯示生理儲備正在改變 [1,3,5]。
任何單一訊號都不足以確認前期衰弱。具臨床意義的關鍵在於：多項表現是否共同出現、持續惡化，並影響日常生活。及早進行標準化篩檢、疾病與用藥評估、營養與功能測量，才能釐清短暫波動、可處理因素與逐步形成的衰弱軌跡 [1,2]。
辨識的目的不在於保證逆轉，而是在功能尚未明顯喪失前，保留評估、調整與追蹤的時機。當高齡者持續出現非預期體重下降、步速變慢、反覆跌倒、活動量大幅減少，或小病後長時間無法恢復原有功能時，應主動尋求醫療與功能評估，不宜單純以「年紀大了」帶過 [2,3,5]。
【延伸閱讀】衰弱症候群鑑別：肌少症、營養不良與失能的臨床差異
參考文獻
- Fried LP, Tangen CM, Walston J, et al. Frailty in older adults: evidence for a phenotype. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2001;56(3):M146-M156. doi:10.1093/gerona/56.3.M146.
- Dent E, Morley JE, Cruz-Jentoft AJ, et al. Physical frailty: ICFSR international clinical practice guidelines for identification and management. J Nutr Health Aging. 2019;23(9):771-787. doi:10.1007/s12603-019-1273-z.
- Kojima G, Taniguchi Y, Iliffe S, Jivraj S, Walters K. Transitions between frailty states among community-dwelling older people: a systematic review and meta-analysis. Ageing Res Rev. 2019;50:81-88. doi:10.1016/j.arr.2019.01.010.
- Gill TM, Gahbauer EA, Allore HG, Han L. Transitions between frailty states among community-living older persons. Arch Intern Med. 2006;166(4):418-423. doi:10.1001/archinte.166.4.418.
- Hoogendijk EO, Afilalo J, Ensrud KE, Kowal P, Onder G, Fried LP. Frailty: implications for clinical practice and public health. Lancet. 2019;394(10206):1365-1375. doi:10.1016/S0140-6736(19)31786-6.
- Maisel P, Baum E, Donner-Banzhoff N. Fatigue as the chief complaint: epidemiology, causes, diagnosis, and treatment. Dtsch Arztebl Int. 2021;118(33-34):566-576. doi:10.3238/arztebl.m2021.0192.
- Rosso AL, Sanders JL, Arnold AM, et al. Multisystem physiologic impairments and changes in gait speed of older adults. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2015;70(3):319-324. doi:10.1093/gerona/glu176.
- Lawton MP, Brody EM. Assessment of older people: self-maintaining and instrumental activities of daily living. Gerontologist. 1969;9(3):179-186.
- Katz S, Ford AB, Moskowitz RW, Jackson BA, Jaffe MW. Studies of illness in the aged: the index of ADL: a standardized measure of biological and psychosocial function. JAMA. 1963;185:914-919. doi:10.1001/jama.1963.03060120024016.
- Guralnik JM, Simonsick EM, Ferrucci L, et al. A short physical performance battery assessing lower extremity function: association with self-reported disability and prediction of mortality and nursing home admission. J Gerontol. 1994;49(2):M85-M94. doi:10.1093/geronj/49.2.M85.
- Whitson HE, Duan-Porter W, Schmader KE, Morey MC, Cohen HJ, Colón-Emeric CS. Physical resilience in older adults: systematic review and development of an emerging construct. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2016;71(4):489-495. doi:10.1093/gerona/glv202.
- World Health Organization. Integrated care for older people (ICOPE): guidance for person-centred assessment and pathways in primary care. 2nd ed. Geneva: World Health Organization; 2025. ISBN 978-92-4-010372-6.
版權聲明：版權所有，本站所有內容禁止任何未經授權使用。
免責聲明：本站內容由合格專業醫護人員編輯審閱。若有疾病相關問題，仍應諮詢醫療人員。
